Láskavý pastier
Sv. Alfonz z Liguori
Patricia Mitchellová
Svätý Alfonz Liguori bol svätorečený v roku 1839, len 52 rokov po svojej smrti – je jediným profesionálnym morálnym teológom, ktorého Cirkev kedy oficiálne vyhlásila za svätého. V roku 1871 bol vyhlásený za učiteľa Cirkvi a v roku 1950 za patróna spovedníkov a morálnych teológov.
Veriaci v 18. storočí mohli mať dôvod na zúfalstvo. Vtedajšia prevládajúca teológia – jansenizmus, vykresľovala Boha ako prísneho nadriadeného, ktorý kládol na svoje stvorenia nemožné bremená. Podľa tohto pohľadu Boh očakával slepú poslušnosť voči dlhému zoznamu pravidiel.
Nebolo nezvyčajné, že spovedníci odmietali udeliť rozhrešenie a odrádzali ľudí od príliš častého prijímania svätého prijímania. Zdalo sa, že zákon je všetko, a individuálne ľudské svedomie malo pri určovaní správnosti konania len malý, ak vôbec nejaký vplyv. Populárna príručka pre spovedníkov, ako poznamenal jeden kňaz, dýchala „zúrivosťou, vášňou, prísnosťou a fanatizmom“ a doháňala „veriacich k zúfalstvu“.
Alfonz Maria de Liguori, neapolský šľachtic, bol vychovaný v tejto prísnej „rigoristickej“ tradícii, čo zanechalo na jeho charaktere nezmazateľnú stopu. Najmä v mladosti bol Liguori až príliš škrupulózny a neustále sa obával, že nejako urazil Boha. Je to jedna z irónií cirkevných dejín, že tento právnik, ktorý sa stal kňazom, revolučne zmenil teológiu a pastorálnu prax prístupom, ktorý hlásal „lásku, nežnosť a umiernenosť“. Hoci ním poprední teológovia jeho doby pohŕdali, mnohé z Alfonzových diel sa stali cenenými kresťanskými klasikami, ktorých význam pretrváva dodnes.
Prečo jeho učenie tak rezonovalo? Najskôr preto, že vychádzalo z jeho vlastných skúseností s modlitbou a pastoračnou činnosťou. Ako sa Alfonz približoval k Pánovi, začal si uvedomovať márnosť mnohých pravidiel. Vďaka hlbokému uvedomeniu si Božej lásky – najvýraznejšie vyjadrenej v Utrpení – sa snažil ohlasovať túto lásku a ukázať, ako veľmi si Boh želá, aby sme mu túto lásku opätovali.
Od služby pri dvore k službe Bohu
Alfonz, sa narodil v roku 1696 ako najstarší z ôsmich detí. Už vo veku 17 rokov získal titul v odbore práva. Jeho otec, kapitán námorníctva a prísny muž, bol síce zbožný, ale nemal v pláne, aby jeho najstarší syn – ktorý bol jeho dedičom – vstúpil do kňazského stavu. Avšak počas duchovných cvičení v roku 1722 zažil Alfonz hlboké stretnutie s Pánom a rozhodol sa zložiť súkromný sľub celibátu, hoci mu otec práve dohadoval manželstvo, ktoré by pre neho bolo pravdepodobne spoločensky aj finančne výhodné.
Približne v tom istom čase Alfonz, večný perfekcionista, prehral svoj prvý súdny spor – dôležitý prípad týkajúci sa veľkých súm peňazí a prominentných neapolských šľachticov. Keď znechutený vyšiel zo súdnej siene, zvolal: „Ach, svete, teraz ťa poznám!“ Vrátil sa domov a na tri dni sa zamkol vo svojej izbe, počas ktorých ukončil svoju právnickú kariéru. Namiesto toho sa rozhodol vstúpiť do kňazstva.
Ako seminarista aj ako diecézny kňaz sa Liguori naplno venoval apoštolskej práci, pričom často pracoval až na pokraj vyčerpania. Pripojil sa k Apoštolským misiám, skupine kňazov, ktorí v meste Neapol plánovali vysoko organizované evanjelizačné programy zahŕňajúce kázne, spovede, katechézu a modlitbu. Jeho jednoduchý štýl kázania sa stal populárnym a priťahoval nielen nevzdelaných ľudí, ale aj miestnu šľachtu.
Alfonz rýchlo zistil, že rigoristický prístup prinášal v spovednici len málo ovocia. Keď namiesto toho zdôrazňoval Božie milosrdenstvo v duchu podobenstva o márnotratnom synovi, čoskoro sa stal vyhľadávaným spovedníkom. Spolu s niekoľkými spoločníkmi oslovoval najchudobnejších ľudí žijúcich v mestských štvrtiach – ľudí známych ako lazzaroni – aby ich katechizoval. Čoskoro vzniklo hnutie známe ako „Večerná kaplnka“, keď sa skupiny chudobných laikov z celého mesta schádzali, aby sa modlili a učili sa o svojej viere.
Cesta modlitby
Keď sa Alfonz vzdialil od rigoristickej teologickej školy, začal si uvedomovať dôležitosť modlitby v bežnom živote laikov. Veril, že modlitba je jedinou cestou, ktorou môžu ľudia získať milosť potrebnú na prekonanie pokušení. Prísne dodržiavanie pravidiel nikdy nemohlo nahradiť živý vzťah s Bohom. Mnohé z jeho pastoračných spisov zdôrazňovali tento bod, pričom uisťoval svojich čitateľov, že Boh dal každému schopnosť modliť sa. Napríklad v predslove k dielu Veľké prostriedky spásy, ktoré vyšlo v roku 1759, napísal:
Nemyslím si, že som napísal užitočnejšie dielo ako toto, v ktorom hovorím o modlitbe ako o nevyhnutnom a istom prostriedku na dosiahnutie spásy a všetkých milostí, ktoré na to potrebujeme. Keby to bolo v mojej moci, rozdal by som jeden výtlačok každému katolíkovi na svete, aby som mu ukázal absolútnu nevyhnutnosť modlitby pre spásu.
Napriek svojmu kázaniu o Božej láske a milosrdenstve, počas celého svojho života Alfonz bojoval s škrupulozitou. Jeho riešením bolo zaviazať sa k absolútnej poslušnosti voči svojmu duchovnému vodcovi, ktorý mu potom mohol zmierniť neustálu úzkosť, že sa nepáčil Bohu.
Život mladého kňaza bol namáhavý. Pracoval tak tvrdo, že sa dostal na pokraj zrútenia a bolo mu odporúčané, aby si vzal niekoľko týždňov odpočinku. Pri plavbe po mori sa on a niekoľko ďalších kňazov dostali do búrky neďaleko Amalfského pobrežia a rozhodli sa stráviť dovolenku v mieste neďaleko mesta Scala. Čoskoro ich navštívili chudobní pastieri, ktorí túžili po evanjeliu. V Neapole bolo vysvätených mnoho mužov, pretože to predstavovalo spôsob, ako vyhnúť sa zdaneniu rodinného majetku. V dôsledku toho pripadal v priemere jeden kňaz na 100 ľudí. Tu v hornatej krajine však ľudia nemali nikoho, kto by ich učil o Kristovi. Liguori a jeho priatelia zrušili svoje dovolenkové plány a začali viacero misií, aby slúžili týmto roľníckym rodinám.
Založenie novej kongregácie
Po návrate do Neapola viedol Alfonz duchovné cvičenia v jednom z miestnych kláštorov. Počas duchovných cvičení mala jedna sestra, Mária Celeste Crostarosa, videnie, v ktorom pocítila, že Pán ju volá k založeniu novej ženskej rehoľnej komunity. Keď bol Liguori požiadaný, aby sa modlil za overenie pravosti tohto videnia, usúdil, že Boh skutočne prehovoril a že by mal pomôcť pri organizovaní novej komunity. V roku 1731 boli prijaté rehoľné pravidlá. Neskôr v tom istom roku mala tá istá sestra ďalšie videnie, v ktorom Ježiš povedal, že chce, aby Alfonz založil aj novú mužskú kongregáciu.
Otec Falcoia ho nabádal, aby zvážil založenie takéhoto rádu, ale Alfonz bol ešte mladý kňaz a veľmi oddaný misijnej práci, ktorej sa vtedy venoval. Napriek tomu sa tej myšlienky nemohol zbaviť a rozhodol sa v nej pokračovať. Niekoľko kňazov, ktorých názor si vážil, ho povzbudzovalo, ale jeho priatelia v Neapole túto myšlienku odsúdili a nazvali ho duševne nevyrovnaným, arogantným a pod vplyvom pomätenej rehoľníčky.
Napriek počiatočným prekážkam a sporom Liguoriho komunita rástla a vzniklo niekoľko domovov. Muži žili skromne, často bez dostatočného jedla či ošatenia, ale nikdy bez nádeje a viery. Po zdokonalení misijného modelu, ktorý používal v Neapole, Alfonz posielal svojich kňazov do malých miest a dedín. Prednášali inšpirujúce kázne, spovedali a učili ľudí, ako sa modliť.
Na začiatku svojho kňazstva si Alfonz sľúbil, že nikdy nepremrhá ani jedinú chvíľu, ktorú by mohol venovať službe Pánovi – a zdá sa, že tento sľub dodržal. Okrem vedenia kongregácie a organizovania misií sa stal plodným autorom kníh a pastoračných príručiek. Počas jeho života vyšlo deväť vydaní jeho veľkého diela Morálna teológia spolu s ďalšími 110 väčšími či menšími titulmi.
Vo svojich dielach Alfonz zdôrazňoval dôležitosť formovania správneho svedomia, aby ľudia mohli využívať svoju Bohom danú slobodu na prijímanie správnych morálnych rozhodnutí. Pre Liguoriho mohlo dobre formované svedomie oživiť Božie zákony oveľa účinnejšie než dlhý zoznam zákazov a niekedy svojvoľných pravidiel. Ešte dôležitejšie však bolo, že dobre formované svedomie umožňovalo človeku reagovať na Boha tvorivo a z lásky.
Biskup chudobných
V roku 1761 bol 65-ročný Alfonz Liguori na čiastočnom dôchodku v kláštore kongregácie v Pagani. Čiastočne hluchý a slepý, astmatik a trpel poškodenou nohou, kvôli ktorej kríval. Boh však nebol pripravený nechať ho odísť do dôchodku! V roku 1762 ho pápež Klement XIII. vymenoval za biskupa diecézy sv. Agáty di Goti, ktorá sa nachádzala neďaleko Neapola. Táto správa ho uvrhla do hlbokej depresie a prosil pápeža, aby si to rozmyslel – márne.
Počas trinástich rokov, až do veku takmer 80 rokov, bol Alfonz biskupom chudobných. Vybral si jednoduchý prsteň a železný kríž a svojim vznešeným hosťom podával zeleninovú polievku a trochu vareného hovädzieho mäsa. So svojou charakteristickou pastoračnou horlivosťou sa snažil vzdelávať miestny klérus a pozýval kňazov zo svojej vlastnej kongregácie, aby viedli misie. Keď v zime roku 1763 vypukol hladomor, požičal si peniaze od priateľov, aby pre svojich veriacich zaobstaral obilie a sušenú zeleninu. „Biskup musí myslieť na chudobných, ktorí nemajú nikoho, kto by im utrel slzy. Sú to výnimoční členovia tela Ježiša Krista,“ hovorieval a často sa vzdával vlastných jedál, lebo si bolestne uvedomoval tých, ktorí nemali čo jesť.
Keď sa jeho zdravotný stav naďalej zhoršoval, Liguori požiadal o uvoľnenie z povinností, ale opäť mu to bolo odmietnuté. Nakoniec, v apríli 1775, pápež Pius VI. prijal jeho rezignáciu a on sa vrátil do Pagani, aby tam prežil svoje posledné dni. Liguori však žil ešte ďalších dvanásť rokov, často v intenzívnej fyzickej bolesti. Choroba, ktorá sa najskôr usadila v jeho pravom boku, sa teraz šírila po celom tele a spôsobila také skrivenie chrbtice, že sa mu vytvorila hlboká rana v mieste, kde sa brada tlačila o hruď.
„Bol som zradený!“
Pravdepodobne však ešte bolestivejšie ako jeho fyzické ťažkosti boli problémy, ktoré sa vynorili v jeho milovanej kongregácii. Existovalo osem domov – štyri v Neapolskom kráľovstve a štyri v Pápežskom štáte. Kongregácia získala pápežské schválenie v roku 1749 pod názvom Otcovia Najsvätejšieho Vykupiteľa, alebo redemptoristi. Regule rádu však stále chýbalo kráľovské schválenie od neapolského kráľa – nevyhnutný krok na zabezpečenie jeho ďalšej existencie. Alfonz poslal dvoch dôveryhodných poradcov na neapolský dvor, aby získali schválenie, ale počas rokovaní boli pravidlá takmer k nepoznaniu pozmenené. Ešte horšie bolo, že takmer slepý Liguori v roku 1779 podpísal nové pravidlá bez toho, aby si plne uvedomoval ich obsah. Keď sa dozvedel, ako boli pôvodné pravidlá zmenené, v úzkosti vzlykal: „Bol som zradený!“
Keďže kráľ pravidlá tak drasticky zmenil, štyrom neapolským domom hrozilo pápežské vylúčenie z pôvodnej kongregácie. Na podnet predstaveného domov v Pápežskom štáte (ktorí chceli byť nezávislí od Neapola) a ešte skôr, než si vypočul neapolskú verziu príbehu, Pius VI. podpísal dekrét, ktorým v podstate vylúčil z kongregácie Liguoriho a členov domov v Neapole. Keď sa Alfonz dozvedel túto správu, upadol do hlbokej depresie. „Nenazývaj ma zakladateľom,“ povedal jednému zo svojich kňazských spolubratov.
„Nazývaj ma úbohým hriešnikom.“ V posledných mesiacoch svojho života však našiel pokoj a 1. augusta 1787 – už ako bývalý člen kongregácie, ktorú sám založil – Alfonz Liguori zomrel.
Liguori bol svätorečený v roku 1839, len 52 rokov po svojej smrti – ako jediný profesionálny morálny teológ, ktorého Cirkev kedy oficiálne vyhlásila za svätého. Jeho redemptoristický rád sa rozrástol a rozšíril do všetkých kútov sveta. Za dvesto rokov od jeho smrti vyšlo viac ako dvadsať tisíc vydaní jeho diel, čím sa jeho spisy stali druhými najpopulárnejšími po Biblii. V roku 1871 bol vyhlásený za učiteľa Cirkvi a v roku 1950 bol menovaný za patrónom spovedníkov a morálnych teológov.