Most medzi nebom a zemou
Neobyčajná svätá – Katarína Sienská
Patricia Mitchell
Výkriky Lapy Benincasovej sa odrážali od stien jej kuchyne a rozliehali sa úzkymi uličkami Sieny. Jej dcéra Katarína, dvadsiata štvrtá z jej dvadsiatich piatich detí, si práve oholila hlavu. Pätnásťročná dievčina bola pevne rozhodnutá, že sa nevydá, a aby ukázala vážnosť svojho zámeru, odstrihla si vlasy. Na oboch stranách prevládala silná vôľa. Katarínina matka a otec Giacomo potrestali svoju dcéru za neposlušnosť. Musela pracovať ako slúžka v domácnosti a zobrali jej izbu, aby nemohla utiecť a modliť sa.
Katarína však milovala modlitbu. Ako malé dieťa napodobňovala dominikánskych mníchov, ktorých videla pod kopcom od svojho domu. V roku 1352, keď mala len šesť rokov, mala videnie Ježiša nad kostolom San Domenico, v sprievode apoštolov Petra, Jána a Pavla.
Katarínini rodičia trvali na tom, aby sa vydala, a Katarína sa na istý čas zúčastňovala večierkov a obliekala si slávnostné šaty, k čomu ju povzbudzovala jej vydatá sestra Bonaventura. Keď však Bonaventura pri pôrode zomrela, Katarína sa opäť vrátila k svojmu odhodlaniu patriť len Ježišovi. Nič, čo jej rodičia povedali alebo urobili, nedokázalo zmeniť jej rozhodnutie. S radosťou im slúžila a uprostred zhonu rušnej domácnosti sa naučila upokojiť svoju myseľ tým, že si vo svojom vnútri vytvorila miestnosť, v ktorej mohla vychutnávať sladkosť Pána.
Rodina bola zmätená; jej bratia sa jej posmievali. Ale jedného dňa, keď Katarína kľačala v kúte a modlila sa, Giacomo videl nad jej hlavou bielu holubicu. Vnímal to ako znamenie od Boha. Katarína bola výnimočné dievča; od tej chvíle dostala vlastnú izbu a bolo jej dovolené žiť tak, ako si želala.
S pôsobivou odhodlanosťou sa Katarína vrhla do pôstu, modlitby a pokánia. Jej rastúca vášeň pre Krista v nej vytvorila túžbu vstúpiť do jeho utrpenia na kríži. Zložila sľub mlčania, opúšťala dom len, aby sa zúčastnila omše, praktizovala prísne pôsty a telesné tresty a odopierala si spánok. Aj na pomery 14. storočia boli Katarínine asketické praktiky prísne a keďže nebola v kláštore, nebola tam žiadna predstavená, ktorá by ich zmiernila. Jej matka bola mimo seba: „Dcéra moja, vidím, ako umieraš pred mojimi očami,“ vzlykala.
Mystické manželstvo. Hoci Katarína slabla v dôsledku nárokov, ktoré kládla na svoje telo, jej duch sa vznášal. Ježiš sa jej zjavoval vo videniach a slovách a ona často videla a rozprávala sa s Máriou a svätými. Raymond z Capuy, Katarínin blízky priateľ a jej tretí a posledný duchovný vodca, raz povedal, že zjavenia, o ktorých mu Katarína rozprávala, sa mu zdali tak mimoriadne, že začal pochybovať o tom, či hovorí pravdu. Keď nad tým premýšľal, pozrel sa jej do tváre a namiesto toho uvidel majestátnu tvár fúzatého muža, o ktorom predpokladal, že je to Ježiš. Vystrašený sa spýtal: „Kto si?“ Muž odpovedal: „Ten, ktorý je.“ Po týchto slovách Raymond opäť uvidel Kataríninu tvár, ale jeho videnie Kristovej tváre okamžite ukončilo jeho pochybnosti.
Katarínine dôverné rozhovory s Pánom nakoniec viedli k „mystickému manželstvu“. Vo videní v roku 1368 bola Katarína predstavená Ježišovi Máriou a dostala prsteň, ktorý mohla vidieť len ona. Toto „manželstvo“ malo ukončiť Katarínino ústranie. Pán ju začal volať k verejnejšiemu životu, aby mohla získavať duše pre svojho Ženícha.
Katarína bola vydesená: Nechcela nič iné, ako zostať medzi múrmi svojej izby. V modlitbe protestovala, že ako príslušníčka „slabšieho“ pohlavia nebude schopná vyjsť do sveta, v ktorom sa od žien očakávalo, že zostanú skryté doma. Pán odpovedal: „V mojich očiach nie je muž ani žena, bohatý ani chudobný, ale všetci sú rovní, lebo ja môžem všetko robiť s rovnakou ľahkosťou.“ Boh si vybral Katarínu, povedal jej, aby pokarhal pyšných a učených mužov.
Návrat do sveta. Táto dvadsaťjedenročná žena, ktorá toľko rokov mlčala, sa musela naučiť byť opäť medzi ľuďmi a milovať ich tak, ako milovala Krista. Začala tým, že sa zúčastňovala rodinných večerí. O niekoľko rokov skôr, v roku 1365, prijala rehoľný habit skupiny dominikánskych sestier, ktoré žili vo svojich vlastných domoch a vykonávali charitatívnu činnosť. Teraz sa, podobne ako ony, celým srdcom venovala starostlivosti o chudobných a chorých.
Keď sa rozniesla zvesť o jej duchovnej múdrosti, Katarínina izolácia skončila a ona sa ponorila do sveta. Muži a ženy sa hrnuli, aby počuli jej duchovné postrehy. Nakoniec sa okolo nej zhromaždila skupina učeníkov, ktorí ju volali „matka“, hoci mnohí z nich boli starší ako ona. Boli to jej drahí priatelia, ktorých intenzívne milovala. Mnohí z nich zostali s ňou až do jej smrti.
Nie všetci však boli Katarínou nadšení; niektorí sa jej vysmievali a šírili o nej zlomyseľné klebety. Dokonca aj niektorí dominikánski mnísi v kostole boli rozladení, pretože počas omše niekedy hlasno plakala a takmer vždy upadala do dlhých extáz – počas ktorých zostávala strnulá a bezvládna – po prijatí svätého prijímania.
Napriek jej aktívnejšiemu životu Pán zostal Kataríne nablízku. Jej videnia pokračovali a po jednom z nich sa postupne stala neschopnou stráviť akýkoľvek druh jedla a žila len z Eucharistie. V ďalšej vízii Pán vymenil svoje srdce za jej. V ešte inej Katarína prijala bolestivé rany Krista, ale na jej žiadosť boli neviditeľné pre všetkých okrem nej. Potom, v roku 1370, počas ťažkej choroby, zažila „mystickú smrť“. Štyri hodiny vyzerala ako mŕtva a zažila radosti neba. Ale tieto mystické zážitky ju namiesto toho, aby ju odťahovali od sveta, vtiahli do neho ešte hlbšie.
Politické boje. Katarínin okruh vplyvu sa začal rozširovať. Keď v roku 1374 v Siene vypukla morová epidémia, rozšírili sa správy o jej odvahu pri ošetrovaní chorých. Stala sa známou vďaka svojmu liečivému dotyku: Keď jeden z jej priateľov ochorel na túto nákazu, povedala mu: „Vstaň. Teraz nie je čas ležať v mäkkej posteli!“ Okamžite sa uzdravil. Jej rastúca povesť jej priniesla pozvania do iných miest; v Pise a inde kázala tak účinne, že ju muselo sprevádzať niekoľko kňazov, aby vypočuli spovede kajúcich sa hriešnikov. V niekoľkých prípadoch sa Katarína modlila za zatvrdnutých zločincov, ktorí sa potom pred popravou kajali.
V Kataríninej dobe bolo mnoho členov duchovenstva skorumpovaných bohatstvom a svetskou mocou. Katarína sa neprestajne modlila za reformu Cirkvi a napísala desiatky listov vysokým cirkevným hodnostárom, v ktorých ich nabádala, aby vykorenili korupciu a do cirkevných úradov vyberali cnostných mužov. Nikdy sa nebála povedať, čo si myslí, a otvorene hovorila vládcom, čo podľa nej bola Božia vôľa pre nich. Jednému odpadlému kňazovi napísala: „Tí, ktorí by mali byť chrámami Božími, sú chlievmi pre svine.“
Katarína sa tiež nehanbila povedať Florenťanom, aby zostali verní pápežovi Gregorovi XI., napriek narastajúcemu napätiu medzi Florenciou a pápežom. Pre Katarínu bola pozícia pápeža ako hlavy cirkvi dôvodom, prečo ho považovala za „sladkého Krista na zemi“. V roku 1376 požiadali obyvatelia Florencie Katarínu, aby odišla do francúzskeho Avignonu, kde pápeži sídlili od roku 1309, a aby tam vystupovala ako sprostredkovateľka. Mierová misia zlyhala, pretože Florencia nemala skutočný záujem o zmierenie. Katarína si však vybudovala láskyplný vzťah s Gregorom – ktorého nazývala „Babbo Mio“ – a podarilo sa jej presvedčiť ho, aby sa vrátil do Ríma, čo podľa nej malo obnoviť mier a posilniť pápežstvo.
Napriek tomu sa stav cirkvi v posledných rokoch jej života naďalej zhoršoval. Pápež Gregor XI. zomrel a nahradil ho pápež Urban VI. Katarína prosila Urbana, aby so svojimi nepriateľmi zaobchádzal milosrdne: „Zmiešaj milosrdenstvo so spravodlivosťou, aby sa tvoja spravodlivosť nestala nespravodlivou.“ Bolo to márne. Urban si francúzske duchovenstvo tak znepriatelil, že vyhlásili pápežské voľby za neplatné a zvolili si vlastného pápeža.
Urban chcel, aby bola Katarína v Ríme a poskytovala mu duchovnú podporu, a v roku 1378 tam dorazila spolu s dvadsiatimi dvoma svojimi učeníkmi. Dokonca aj rímski občania sa obracali proti pápežovi.
Katarína to považovala za veľký hriech a prosila Pána, aby im odpustil a dovolil jej znášať trest, ktorý si zaslúžili. Trápili ju zlí duchovia a fyzicky slabla. Napriek tomu pokračovala v každodennom putovaní na omšu do Baziliky sv. Petra, ktoré bolo dlhé jednu míľu, až kým nakoniec už nemohla vstať z postele. Zomrela 29. apríla 1380 vo veku tridsiatich troch rokov. Pápežská schizma, nad ktorou Katarína tak hlboko smútila, mala trvať ďalších štyridsaťštyri rokov, až do roku 1424.
Dialóg. Okrem stoviek listov zanechala Katarína svetu veľkú klasiku kresťanskej literatúry. Pred smrťou diktovala Katarína v extáze jednému zo svojich tajomníkov „knihu“, ktorá sa stala známou ako Dialóg. Prostredníctvom rozhovoru medzi Bohom a „dušou“ Katarína odhalila hĺbku Pánovej lásky a milosrdenstva.
Opísala Ježiša ako most medzi nebom a zemou, po ktorom musí každá duša vystúpiť, aby sa vyhla utopeniu v rieke pod ním. Tento most má tri schody: Prvý schod sú Kristove nohy pribité na kríž, čo symbolizuje štádium, v ktorom sa duše boja následkov hriechu a snažia sa nájsť Boha z otrockej bázeň. Druhým je Kristovo bok, z ktorého duše môžu vidieť jeho srdce a uvedomiť si, ako nesmierne ich Boh miluje. Tretím schodom sú Kristove ústa, kde duše teraz milujú dokonale a nachádzajú pokoj po vojne, ktorú viedli proti hriechu.
Život Kataríny bol tiež mostom – od Pána k nám. Ona, ktorá zažila intenzitu božskej lásky a milosrdenstva, odpovedala rovnakým spôsobom nielen Bohu, ale aj tým, ktorí ju obklopovali, od chudobného roľníka až po mocného kráľa. Z múdrosti, ktorú dostala od Pána, nás jej spisy naďalej učia – toto uznanie bolo oficiálne potvrdené v roku 1970, keď pápež Pavol VI. vyhlásil Katarínu za učiteľku Cirkvi a pápež Ján Pavol II. v roku 1999, za patrónku Európy.