Svetlo v „temných časoch“

4. septembra 2024 |

Život a odkaz svätého Gregora Veľkého

Robert Kennedy

Rok 590 bol pre Rím katastrofálny.

Mor zasiahol domy chudobných aj bohatých. Dokonca aj pápeža zachvátila hrozivá choroba. Jarné záplavy boli najhoršie, aké si pamätáme: Tiber prerazila svoje oporné múry a spôsobil obrovské škody.

Lombarďania, divoký barbarský kmeň, ktorý napádal Taliansko, teraz ohrozovali samotné mesto. Chýbali potraviny, občianska vláda sa rozpadala a nádej na zlepšenie budúcnosti bola malá. Rím, kedysi hrdé hlavné mesto ríše, sa už nedokázal brániť. Aj tie najodvážnejšie duše verili, že sa blíži koniec sveta.

Na jar a v lete roku 590 mal päťdesiatročný rímsky mních menom Gregor ďalšie obavy. Obával sa príchodu listu od cisára, ktorý vtedy žil v Konštantínopole, stovky kilometrov na východ. Gregor dúfal, že list nikdy nepríde.

List, ktorý zmenil dejiny. Gregor, ktorý pochádzal zo starobylej a mocnej rímskej rodiny, začal svoju kariéru ako právnik. Vo svojich tridsiatich rokoch bol vymenovaný za mestského prefekta, najdôležitejšia verejná funkcia v Ríme. O rok alebo dva však kariéru opustil, aby sa venoval Božiemu povolaniu k mníšskemu životu. Inšpiroval ho príklad svätého Benedikta, ktorý zomrel približne v čase Gregorovho narodenia, a Benediktových rodičov, ktorí sa neskôr zriekli svojho bohatstva a vstúpili do rehoľných spoločenstiev.

Gregor založil malé mníšske spoločenstvo v rodinnom dome, ktorý zdedil, a vstúpil do obdobia, ktoré neskôr nazval „najšťastnejšími rokmi svojho života“. Boli to roky modlitby a štúdia – podľa jeho názoru bol to únik od problémov a starostí sveta. Ale tento pokojný čas s Pánom bol príliš krátky. V roku 578 pápež presviedčal Gregora, aby sa nechal vysvätiť za kňaza a stal sa jeho zástupcom na cisárskom dvore.

Ďalších šesť rokov strávil Gregor v Konštantínopole, kde sa neúspešne snažil získať cisárov prísľub, že pomôže ľudu Talianska. Potom sa horlivo vrátil do svojho kláštora, kde sa čoskoro stal opátom. Jeho pokoj a odlúčenosť však opäť trvali krátko.

Keď v tom pochmúrnom februári 590 zomrel pápež, Gregor bol okamžite zvolený za jeho nástupcu. Keďže cisári si v tom čase nárokovali právo schvaľovať rímskych biskupov, Gregor nemohol nastúpiť do funkcie, kým mu neprišiel cisársky potvrdzujúci list. Keď čakal, modlil sa, aby bol odmietnutý. Na dvore si získal nepriateľov a dúfal, že sa postavia proti nemu. Dokonca napísal cisárovi list, v ktorom ho prosil, aby ho neschválil (prefekt Ríma však Gregorov list zničil). A tak v auguste na Gregorovo veľké zdesenie prišiel cisárov list. Za pápeža bol ustanovený 3. septembra.

Bola naňho uvrhnutá veľkosť. Gregor sa zdráhal prijať tento úrad, neskôr napísal, že na pápežský stolec nastúpil „s chorým srdcom“, zarmútený nad svojím strateným mníšskym životom a taký zarmútený, že sotva mohol hovoriť. Napriek tomu bol jasným kandidátom na tento post.

Gregor bol mužom modlitby a mal aj vynikajúce vzdelanie, ktoré bolo v tých nepokojných časoch čoraz vzácnejšie. Skúsenosti získal pri správe rodinných majetkov. A roky strávené na dvore mu poskytli bystrý prehľad o kľúčových osobnostiach na najvyššej vládnej úrovni – spolu s triezvym pochopením toho, ako málo môžu obyvatelia Talianska očakávať od cisára.

Táto príprava bola mimoriadne dôležitá, pretože len málokto bol požiadaný, aby prevzal takú závažnú zodpovednosť za takých ťažkých okolností. Svet, ktorý Gregora formoval a v ktorom žil celý svoj život, sa rúcal ku koncu. Rím už nebol centrom ríše, ale stal sa provinčným mestom. Mor a prírodné katastrofy decimovali jeho ľud. Civilizácia ustupovala barbarstvu, zatiaľ čo kedysi hrdá vláda sa zdala byť paralyzovaná a neefektívna.

Tvoja vôľa, Pane, nie moja. Gregora tieto výzvy vôbec nelákali. Netúžil po ničom inom, len odísť do svojho kláštora a nechať svet, aby sa postaral sám o seba. Okrem toho bol v zlom zdravotnom stave; prísnosť, ktorú si sám na seba uvalil, spôsobovala, že bol chronicky chorý, niekedy až práceneschopný.

Ako sa tento mierumilovný mních vyrovnal s napätím medzi túžbou po pokojnom živote a Božím povolaním do pápežského úradu? Niektoré jeho spisy naznačujú, že sa so svojím postavením nikdy celkom nezmieril. Napísal komentár ku Knihe Jóbovej a povedal, že je na to dobre pripravený. Ale práve jeho prenikavá a vplyvná kniha o povinnostiach biskupov ponúka pohľad na jeho vlastné vnútorné zápasy.

Gregor v nej uvádza, že schopní muži, ktorí odmietajú bremeno cirkevného úradu z toho, že uprednostňujú pokojný život, zrádzajú svojich blížnych aj Boha, ktorý im dal ich dary. Mali by byť posudzovaní vo svetle duší, ktoré stratili kvôli svojmu sebectvu. Naopak, chváli tých, ktorí prekonávajú svoju neochotu a obavy a dôverujú, že Božia sila bude cez nich pôsobiť, aby dosiahli to, čo by sami nedokázali. Zdá sa, že tu Gregor hovoril zo skúsenosti.

Naliehavé problémy pápeža. Po nástupe do úradu Gregor videl – a to je dôkaz jeho veľkosti -, že staré riešenia už nebudú fungovať. Boli potrebné nové spôsoby a nové prístupy, ktoré zaujal, sa stali základom stredoveku v západnej Európe.

Jeden z najpálčivejších z mnohých problémov, ktorým čelil, predstavovali Lombardovia, ktorí teraz ovládali veľkú časť Talianska a boli pripravení ovládnuť Rím. Bol to mimoriadne brutálny kmeň, ktorý nerešpektoval civilizáciu, zničil celé mestá a donútil obyvateľstvo k otroctvu. Sám Gregor zaznamenal príbehy o stovkách katolíkov, ktorých zavraždili Langobardi za to, že sa odmietli zúčastňovať na pohanských bohoslužbách.

Keďže vedel, že Rím nemôže očakávať milosrdenstvo od Lombardov ani ochranu od cisára, rozhodol sa Gregor využiť svoju autoritu pápeža: Vzal veci do vlastných rúk a vyjednal s Lombardmi mier, pravdepodobne ich vykúpil. To zachránilo ľudí, ale rozzúrilo cisára, ktorý Gregorov krok považoval za krok k obmedzeniu svojej cisárskej moci.

Takmer tristo rokov bolo pápežstvo v mnohých ohľadoch podriadené trónu. Gregor zmenil povahu tohto vzťahu. Presadil autoritu paralelnú s cisárovou a zameral sa predovšetkým na duchovné záležitosti. Tým pripravil pôdu pre západné chápanie oddelenia duchovnej a svetskej moci.

Gregorova myšlienka, samozrejme, nebola, aby sa náboženské záležitosti vylúčili z verejného života. Skôr položil základy myšlienky dvoch veľkých mocí v spoločnosti – duchovnej a občianskej. Praktické dôsledky tejto vízie sa mali rozpracovať, niekedy s veľkými ťažkosťami, počas nasledujúcich päťsto a viac rokov.

Muž mnohých darov. Gregor sa nezastavil pri Lombardoch. Reorganizoval pápežstvo a urobil z neho oveľa účinnejší nástroj riadenia Cirkvi. Dodnes sa zachovali stovky oficiálnych listov z jeho úradu, ktoré odhaľujú, ako povzbudzoval a karhal biskupov a iných cirkevných predstaviteľov, kedykoľvek to bolo potrebné.

Vďaka Gregorovmu riadeniu sa výrazne zvýšili cirkevné príjmy. Vďaka tomu mohol urobiť veľa na pomoc chudobným, ako aj na podporu civilnej vlády. V čase svojej smrti bol pápež nielen duchovným vodcom, ale aj najvýznamnejším občianskym vodcom v Taliansku.

Gregor tiež inicioval veľmi potrebné liturgické reformy. Postupom času sa liturgické zvyklosti na jednotlivých miestach výrazne líšili. V niektorých prípadoch odrážali heretické názory alebo zakrývali pravé katolícke učenie. Gregor podnikol kroky na štandardizáciu liturgie a pápeži, ktorí prišli po ňom, urobili to isté. Hoci takmer určite nie je zodpovedný za gregoriánsky chorál, jeho úprimný záujem o hudbu mohol podnietiť tento neskorší vývoj.

V ďalšej činnosti, v ktorej pokračovali jeho nástupcovia, sa energicky zasadzoval o evanjelizáciu nekresťanských častí Európy. Bol to práve Gregor, kto ako prvý poslal misionárov do Anglicka. V nasledujúcich storočiach viedli iniciatívy, ktoré začal, k obráteniu Európy a vytvoreniu kresťanstva, spoločnosti ľudí rôznej jazykovej a národnostnej príslušnosti, ale zjednotených spoločnou vierou.

Gregor napokon napísal množstvo komentárov k Písmu a homílií, ktoré sa v stredoveku hojne čítali. Spolu s Ambrózom, Hieronymom a Augustínom sa považuje za jedného z veľkých otcov starovekej Cirkvi.

Gregor „Veľký“. Hoci dnes o Gregorovi málo premýšľame, jeho vplyv by sme ťažko preceňovali. Pred jeho pontifikátom bola Rímska cirkev oslabená storočím vojen a heréz. Počas jeho štrnástich rokov vo funkcii pápeža sa Cirkev odrazila od dna. Uzavrela mier (na určitý čas) s bojujúcimi mocnosťami a urobila si poriadok vo vlastnej réžii, finančnej aj teologickej. Hoci časy boli zúfalé, Gregor vytvoril Cirkev, ktorá bola schopná čeliť výzvam nasledujúcich storočí.

Ale čo keby Gregor odmietol pápežský úrad? Je pravdepodobné, že by sa nenašiel žiadny iný kandidát, ktorý by bol silný a schopný. (Gregorovi bezprostrední nástupcovia boli nevýrazní.) Langobardi by si možno podmanili celú Itáliu a potlačili by veľa katolíckeho. Ľudské utrpenie, ktoré Gregor dokázal zmierniť, by bolo oveľa horšie. Evanjelizácia Anglicka a zvyšku Európy by sa určite odložila, možno o celé stáročia.

Cirkev na Západe by bola tiež vážne postihnutá. S najväčšou pravdepodobnosťou by jej biskupi naďalej podliehali cisárovi, ako to bolo bežné na Východe. Veľká časť vitality cirkvi v Európe počas stredoveku bola spôsobená nezávislosťou od štátnej kontroly, ktorej sa tešila vďaka Gregorovým odvážnym krokom. A jeho oddanosť kláštornému životu prispela k jeho silnému vplyvu – skúste si predstaviť Európu bez kláštorov, mníchov, rehoľníkov a mníšok.

V časoch krízy prozreteľnosť často dosadzuje do rozhodujúcich pozícií nepravdepodobných mužov a ženy. Niekedy sú to jednotlivci bez osobitného talentu alebo sily, ktorí však umožňujú Božej moci, aby cez nich pôsobila. Inokedy sú to veľmi talentovaní jednotlivci, ktorí sa rozhodnú vziať na seba Kristov kríž. Gregor bol jedným z nich. Nie je veľkým prekvapením, že po jeho smrti obyvatelia Ríma okamžite ocenili Gregorovu svätosť a jeho odkaz Cirkvi. Povstali a spontánne ho vyhlásili za „veľkého“.

Robert Kennedy vyučuje na Univerzite svätého Tomáša v Saint Paul v Minnesote.